El mes de agosto siempre ha reservado a los cubanos satisfacciones olímpicas. El año 1980 es testigo de lo anterior, porque registró el día 3 la medalla de oro del boxeador Teófilo Stevenson, en los Juegos Olímpicos de Moscú.

Quiénes lo conocieron aseguran que fue ayer cuando el gigante del cuadrilátero obtuvo su tercer título a ese nivel, por eso al acercarse la fecha no dudé en ir tras su colega y amigo Orlando Martínez (Campeón Olímpico en los 54 Kg), para homenajear a uno de los mejores boxeadores que ha nacido en Cuba.

¿En qué momento se cruzan las vidas de Stevenson y de Orlando Martínez?

Yo conocí a Stevenson cuando estaba en el equipo nacional. Hacia el año 64 ó 65, y desde entonces nos llevamos bien.

Desde la visión de un atleta, ¿qué cualidades propiciaron en Stevenson los triunfos que alcanzó?

Nosotros le decíamos el fuera de serie. Y en cuanto a las cualidades: muy inteligente en el cuadrilátero y una pegada espectacular.

¿Usted lo vio flaquear alguna vez o temer ante algún rival o pelea?

Nunca. Jamás lo vi en esa situación.

¿Piensa que era un boxeador de primeros asaltos?

Sí, porque tenía una pegada aterradora. Aparte de que poseía una buena técnica, pegaba muy fuerte.

¿Comparte alguna anécdota con él?

Nosotros nos bonchábamos continuamente y él era muy inteligente. Un día me sorprendió porque me dijo que me llamaban por teléfono y era mentira. Cuando volví me había comido la merienda. Nada pasó porque teníamos una excelente amistad.

Con solo 17 años Teófilo alcanzó la medalla de plata en el Campeonato Nacional Playa Girón en la Isla de la Juventud. A partir de ahí lo llaman para entrenar con el ucraniano Andrei Chervonenko y Alcides Segarra. ¿Cuánto le aporta a un púgil prepararse a este nivel?

Teófilo, Emilio Correa y yo tuvimos el privilegio de entrenar con el soviético porque él decía que los tres boxeadores que podían ganar las medallas olímpicas éramos nosotros, y se cumplió la profecía. Yo fui el primero, Correa el segundo y Teófilo el tercero.

De Stevenson dijo el europeo Peter Hussing: “Uno no tiene tiempo de ver su derecha. Y cuando la ve, es porque la tiene ya sobre el mentón”. ¿Coincide usted?

Claro que sí, porque Stevenson tenía una velocidad como nadie. Golpeaba exacto.

¿Qué cualidades debe poseer un atleta para ser un buen boxeador?

Disciplina, sobre todo; y la convicción de que es un buen boxeador. Encontrarse a sí mismo y desarrollarse.

Yo no tuve la oportunidad de preguntárselo a Stevenson, pero se lo pregunto a usted. ¿Qué se experimenta al alcanzar la gloria olímpica?

Es una sorpresa tremenda. Mucha gente viéndote, uno se asusta, se siente nervioso y al ganar la medalla más nervioso te pones todavía. Hay miedo escénico al entrar al Ring, pero en el cuadrilátero se te quita todo.

¿Por último, qué espera de los cubanitos en Londres?

Los muchachos están bien preparados. Pero de ellos espero su mejor actuación, aunque no alcancen medallas.

Otros artículos del autor (a)