La historia de la Revolución Cubana está colmada de hombres que acrisolaron sus virtudes en la Patria sublevada y combatiente desde hace siglo y medio, como expresión de su abnegación sin límites e extraordinarios sacrificios.

Entre los ejemplos de voluntad inquebrantable se destaca el Mayor General Calixto García Íñiguez, el hombre de las tres guerras, el primer estratega de la manigua, una de las figuras más destacadas del mambisado cubano de todos los tiempos, que siempre se caracterizó por su amor patrio, su incansable batallar por la independencia de Cuba y la libertad de su pueblo, así como por su gran heroísmo en el combate.

Desde joven, con apenas 28 años de edad, se inicia en las acciones libertarias, primero como conspirador en Bayamo desde 1867 junto a Francisco Maceo y Donato Mármol y luego del 10 de Octubre con su formidable carrera militar que lo llevó de coronel ayudante a brigadier, jefe de las fuerzas de Jiguaní y mayor general al mando de las tropas holguineras, hasta alcanzar por sus innegables méritos y valor la jefatura de todas las tropas en el Oriente del país, con excepción de Las Tunas.

Múltiples fueron sus acciones en el campo de batalla durante la toma de varios poblados y otros proyectos que resultaron adversos, como el ocurrido en septiembre de 1874 donde cayó prisionero de los españoles y es deportado como preso de guerra a España y desde donde salió encubiertamente con rumbo a Estados Unidos cinco años más tarde.

Intensa y muy patriótica fue su actividad en Nueva York al frente de los emigrados cubanos que intentaban el reinicio de la guerra independentista en su tierra natal. Allí dirigió el Comité Revolucionario Cubano que organizó el fallido intento de la Guerra Chiquita en Cuba.

El largo período de presidio y exilio forzoso de Calixto García no lo privó nunca del regocijo de organizar y luchar nuevamente por su Patria, para lo cual desembarcó en Cuba en marzo de 1896, cuando conoció de los preparativos de José Martí para la Guerra Necesaria. Nuevamente los montes y poblados de Oriente conocerían la fuerza de su brazo y su experiencia militar que lo llevaron a librar importantes combates, entre los que resaltan Guáimaro, Cascorro, Guisa, Loma de Hierro y Victoria de Las Tunas.

La intromisión yanqui en la guerra cubano–española frustraron sus anhelos libertarios y presenta su renuncia, porque no estaba de acuerdo con los planes de los intervencionistas norteamericanos. Como representante de la Asamblea de Santa Cruz del Sur viaja a Estados Unidos para resolver el problema del licenciamiento del Ejército Libertador y el estatuto de relaciones entre los norteamericanos y los mambises.

Su fallecimiento ocurrió debido a una fuerte neumonía que le destrozó los pulmones hace hoy 120 años, el 11 de diciembre de 1898, en el hotel Raleigh de Washington, Estados Unidos, en esa “tierra extraña y hostil, en el país que lo había herido y humillado”, como reconociera el General de Ejército Raúl Castro Ruz.

La terrible frase de “el General ha muerto” provocó un profundo pesar entre los cubanos por la sentida pérdida de un valioso jefe mambí, intachable patriota, que dio sobradas muestras de antiesclavismo y antianexionismo, y entregó lo mejor de sí a la libertad de su amada patria.

Sus restos fueron traídos a Cuba en febrero de 1899 en el crucero de la armada americana Nasvhille y sepultados en La Habana sin los honores merecidos, pues los interventores yanquis ocuparon el lugar del enterramiento y las autoridades cubanas se retiraron del sitio, debido a no estaban de acuerdo con que aquellos encabezaran el cortejo fúnebre de su querido general.

En 1980, durante una solemne ceremonia, fueron depositados definitivamente sus restos en el mausoleo dedicado a su memoria en la Plaza de la Revolución holguinera que lleva su nombre, desde entonces escenario de importantes concentraciones del pueblo cubano en respaldo a su única y verdadera Revolución iniciada el 10 de Octubre de 1868, y adonde acude cada 11 de diciembre el pueblo a rendirle tributo.

Toda la vida y la obra del Mayor General Calixto García Íñiguez atesoran glorias inolvidables para la patria cubana, lecciones de hondo patriotismo que se deben recordar siempre.

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