El 19 de enero de1869 se edita El Diablo Cojuelo, publicado en la Imprenta y Librería El Iris, de La Habana. Su editorial se considera como el primer artículo periodístico político publicado por el Héroe Nacional cubano José Martí. “Nunca supe lo que era público, ni lo que era escribir para él, mas a fe de diablo honrado, aseguro que ahora como antes, nunca tuve tampoco miedo a hacerlo. Poco me importa que un tonto murmure, que un necio zahiera, que un estúpido me idolatre y un sensato me deteste. Figúrese usted, público amigo, que nadie sabe quién soy: ¿qué me importa que digan o que no digan?”, apuntaría Martí quien junto a su amigo Fermín Valdés Domínguez (1) había concebido aquellas letras.
El Diablo Cojuelo tenía cuatro páginas e incluía notas satíricas relacionadas con los acontecimientos de la época. Según varios analistas, el título fue tomado de la novela homónima de Luis Vélez de Guevara (2), escritor español del siglo XVI. Tal y como se comenta en el prefacio de la edición publicada en la Colección Universal, en 1919, es “una visión rápida de la vida y sociedad de aquel tiempo, chispeante de ingenio (…)”.
Los tiempos que transcurrían en la Cuba de entonces eran de extrema violencia. En Oriente, por ejemplo, arreciaba la crueldad sobre el campesinado por sospecharse que colaboraban con los mambises. Bayamo había decidido, pocos días antes, el 12 de enero, incendiar la ciudad para que no cayera en poder de los españoles.
Días después en la capital del país, el 22 de enero, se producirían los sucesos del teatro Villanueva (3), cuando un grupo de los llamados voluntarios -fuerza paramilitar colonialista-, disparó sobre un auditorio que daba vivas a la independencia y al padre de la patria Carlos Manuel de Céspedes. Martí narraría para la Revista Universal, de México, poco tiempo después: “(...) llenaron de cadáveres la Calzada de Jesús del Monte y las calles de Jesús María y las que mi madre atravesó para buscarme, (...) en medio de la gente herida, y las calles cruzadas a balazos, y sobre su cabeza misma clavadas las balas que disparaban a una mujer”.
Fragmentos de El Diablo Cojuelo
“Nunca supe yo lo que era público, ni lo que era escribir para él, mas a fe de diablo honrado, aseguro que ahora como antes, nunca tuve tampoco miedo de hacerlo. Poco me importa que un tonto murmure, que un necio zahiera, que un estúpido me idolatre y un sensato me deteste”.
“Quiere un zángano ganarse prosélitos, y héteme aquí que junta al honrado fidalgo, dueño de quinientos negros; al famoso jockey, dueño de otros cuantos; al mayordomo de cierta señorona, y a un maestro que tiene un cerebro más pastelero que la mismísima pastelería. Dícese allí que es una iniquidad la abolición, en lo cual yo no me meto; y que la insurrección es la ruina del país, en lo cual por ahora tampoco tomo cartas; y dícense otras muchas cosas que tal parecen salidas de cerebro de enfermo. Y en estas y en otras se concluye la importante sesión, satisfechos los parlanchines de haber dicho muy grandes cosas”.
“No sentaría por base de mi política eso que los franceses llamarían afrentosa hésitation. O Yara o Madrid”.
“(…) Volviendo a la cuestión de libertad de imprenta, debo recordar que no es tan amplia que permita decir cuánto se quiere, ni publicar cuanto se oye. Un ejemplo al canto. Si viniese a Cuba un capitán general, que burlándose del país, de la nación y de la vergüenza, les robase miserablemente dos millones de pesos; y corriesen rumores de que este general se llamaba Paco o Pancho, Linsunde o Lersinde, a buen seguro que mucho habría de medirse usted, lector amigo, antes de publicar noticia que tanto ofende la nunca manchada reputación del respetable cuanto idóneo representante del gobierno borbónico en esta Antilla. Y esto lo digo para que a mí como a los demás nos sirva de norma en nuestros actos periodiquiles”.
Notas
1- Fermín Valdés Domínguez nació en La Habana el 10 de julio de 1852 y murió en 1910. Fue condiscípulo de José Martí en el colegio San Anacleto y más tarde alumno de Rafael María de Mendive. Ingresó en la Universidad de la Habana como estudiante de Medicina. En 1870 fue procesado por infidencia, junto a Martí, y condenado a seis meses de arresto. En 1871, detenido con otros estudiantes de Medicina, ocho de los cuales sufrieron la pena de muerte, fue condenado a seis años de prisión. Integró la Junta Patriótica de La Habana opuesta a la corriente anexionista que durante la segunda intervención militar estadounidense.
2- Dramaturgo y novelista español del llamado Siglo de Oro. Las ediciones del Diablo Cojuelo son incontables, y entre sus traducciones, hay que destacar la de Alain-René Lesage (París, 1707).
3- En el Teatro Villanueva, en la calle Morro, entre Refugio (de la Merced) y Vidrios (Lagunas Secas, Canteras) en La Habana, los asistentes aquel día dieron vivas a Cuba libre. Los llamados voluntarios al mando del régimen colonial dispararon ferozmente y provocaron la masacre conocida como "los sucesos de Villanueva".
