Muchas veces nos hemos preguntado por qué, cómo y cuándo ocurrió la primera celebración del Día de la Medicina Latinoamericana, en honor del ilustre médico cubano que descubrió el agente transmisor de la fiebre amarilla y así contribuyó a su erradicación.

La autoría de la iniciativa de celebrar el centenario del nacimiento del camagüeyano Carlos Juan Finlay, Benefactor de la Humanidad y uno de los microbiólogos más importantes de la historia universal de la Medicina, pertenece al doctor cubano Jorge Le Roy Cassá, nacido en 1867 y fallecido en 1934, quien se destacó como un eminente obstetra y salubrista que ha sido considerado el Padre de las Estadísticas Sanitarias en Cuba.

Su idea data de los inicios de la década del 30 del siglo XX. Pero no es hasta el día 12 de diciembre de 1932, durante la sesión de la Junta de Gobierno de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana, que se propone nombrar una comisión encargada de los preparativos para la conmemoración.

En el acta de la reunión figuran también las intenciones del joven médico Horacio Abascal Vera, quien sugiere realizar trámites para constituir la fecha como el Día de la Medicina Americana, con el fin de que todas las naciones del área se congregaran en esa jornada para valorar sus avances en la salud.

Má adelante, del 21 al 25 de marzo de 1933, se celebra en Dallas, Texas, en los Estados Unidos, el IV Congreso de la Asociación Médica Panamericana, donde el doctor Abascal presenta una ponencia titulada «Finlay, panamericanismo y Día de la Medicina Americana». Así, propone a nivel continental el festejo, el 3 de diciembre de ese mismo año, del centenario del nacimiento del eminente científico cubano. A la vez, se celebrará en los años futuros el Día de la Medicina Latinoamericana en todos los estados americanos. Ambas proposiciones se aprobaron con el beneplácito de los presentes sin excepción.

Ese año, la celebración solemne de la «Semana de Finlay» en México contó con la presencia del Doctor Salvador Massip, relevante geógrafo cubano y latinoamericano, quien asistió como delegado oficial del Gobierno de Cuba, de la Universidad de La Habana, de la Federación Médica de Cuba y de la Ciudad de Camagüey.

Igualmente el mes de diciembre tiene en Cuba, desde tiempos inmemoriales, efemérides importantes. Gregorio Delgado García, Jefe del Departamento de Historia de la Salud Pública Cubana de la Escuela Nacional de Salud Pública, aportó datos significativos de la historia de la medicina cubana al Diccionario Biográfico Médico Hispanoamericano de 2007, que comparten varios sitios en Internet. Destacamos algunos muy interesantes para esta jornada de celebración.

Por ejemplo, celebramos este año 2015 cuatro décadas de la salida del primer número, en 1975, de la Revista Cubana de Salud Pública, recopilada en 40 volúmenes que agrupan una buena cantidad de artículos históricos y científicos. Su actual director es el Doctor Francisco Rojas Ochoa.

Una fecha que no podría pasarse por alto es el 21 de diciembre de 1764, cuando vio la luz el doctor Tomás Romay Chacón, quien introdujo la vacunación en el país con la ayuda de otros científicos e intelectuales, a pesar de los prejuicios de la época, y falleció en 1849.

Igualmente para este mes se celebra el día 7, el aniversario 181 del nacimiento de la enfermera y patriota Concha Agramonte y Boza, ocurrido en 1834. Fue enfermera de campaña en la Guerra de los Diez Años (1868-1878), madre de dos generales, un coronel, un comandante y un capitán del Ejército Libertador en la Guerra de Independencia (1895-1898). Murió en 1922.

También este mes nació en Pinar del Río en 1848, Enrique Canals Infante. Se graduó en Cirugía Dental en Filadelfia y revalidó su título en la Universidad de La Habana en 1878. Luchó por la independencia de Cuba, fue expedicionario del Virginius y coronel del Ejército Libertador. Finalizó sus días en La Habana en 1893.

El día 19 se celebra el aniversario del nacimiento del doctor Julio San Martín Carriere en 1854, quien está considerado el más importante histólogo cubano, autor del "Manual de Técnica Histológica" de 1888, primera obra de esta materia escrita en idioma español. Este sabio murió en 1905.

Ya en el siglo XX, y tras el triunfo revolucionario, tenemos la inauguración de varias instituciones médicas en Cuba los días 3 de diciembre. En 1962, por ejemplo, se inician las labores médicas en el Hospital Naval Luis Díaz Soto, situado al este de La Habana. El doctor Díaz Soto, fallecido en 1958, fue un médico revolucionario, internacionalista en España y director del Centro Benéfico Jurídico de Trabajadores de Cuba.

Veinte años más tarde, el 3 de diciembre de 1982, queda inaugurado por el Comandante en Jefe Fidel Castro el Hospital Clínico-Quirúrgico Hermanos Ameijeiras en La Habana. La institución, modelo en su clase, fue construida y equipada a un costo de 60 millones de pesos. Se nombra así en honor de los hermanos Juan Manuel, Gustavo y Ángel (Machaco) Ameijeiras, quienes murieron combatiendo la tiranía de Fulgencio Batista.

En igual día de 1993 se inaugura la planta de vacunas en el Instituto Carlos J. Finlay en La Habana.

Como vemos, un día muy especial para los trabajadores de la salud en Cuba.

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