A Antonio Bachiller y Morales se le recordará siempre, no sólo por su labor como cronista ejemplar, periodista, historiador y bibliógrafo del siglo XIX, sino también por su fidelidad a Cuba, su patria amada; por su patriotismo, sus reiterados esfuerzos para la recuperación de la memoria histórica del pueblo, su entereza moral y por ser, ante todo, un hombre indispensable en la cultura cubana.
La mayor parte de sus ocho décadas de vida se entregó por entero a su labor creativa, incluidos los años en que residió en Estados Unidos, y a sus profundas inquietudes políticas y sociales.
A José Martí debemos los cubanos un primer acercamiento a su amplia y prolífera obra intelectual a través de la semblanza biográfica que le dedicara en 1889, y que se publicara en el Avisador Hispanoamericano el 24 de enero de ese año, pocos días después de su muerte.
Fue incansable su aporte al desarrollo del saber, su laboriosidad, su inquietud en la búsqueda científica, la defensa de los valores de los cubanos, lo cual resumió muy bien en su escrito Galería de hombres ilustres, que constituyó un itinerario biográfico de la intelectualidad de su época.
Martí, conocedor de su trascendencia, exaltó varias veces su vida y su obra, destacó como nadie las virtudes personales de Bachiller que irradiaron hacia la sociedad cubana en un momento necesario de la conformación de la nacionalidad cubana, su carácter jovial y sencillo, que decía lo que pensaba “sin esconder la sabiduría, ni ponerla a toda hora por delante”.
La intensidad de su obra periodística y literaria llega de la mano de importantes y diversas publicaciones que realizó dentro y fuera de Cuba, con la misma pasión en la defensa de su patria y del primer esfuerzo serio y metódico sobre el proceso de las letras y la cultura en el mayor archipiélago de las Antillas.
En su amplia y ascendente obra periodística y literaria se destacó como redactor de El Puntero Literario, La Siempreviva, Faro Industrial de La Habana, La Serenata y la Revista crítica de ciencias, artes y literatura, y como colaborador de El Nuevo Regañón de La Habana, Diario de La Habana, Gaceta de Puerto Príncipe, El Árbol, Anales de la Isla de Cuba, Revista de Jurisprudencia, Eco del Comercio, Prensa de La Habana, Revista de La Habana, Brisas de Cuba, Revista de Cuba y otras publicaciones periódicas de su época, de gran alcance.
Fundó con Ildefonso Vivanco el Repertorio de Conocimientos Útiles, y colaboró además en El Siglo XIX y La Patria (México), Diario del Comercio (Río de Janeiro), Revista de España, de Indias y del Extranjero (Madrid), The Magazine of the American History, The Scientific American, El Mundo Nuevo y La América Ilustrada (Estados Unidos), siendo reconocida su labor en amplios sectores poblacionales e intelectuales de esos países.
Su prolífera escritura lo llevó también al género de las novelas, con amplia aceptación popular, sobre todo entre las féminas. Autor de las novelas “Matilde o los bandidos de Cuba” y “La Habana en dos cuadros o La Seiba y el Templete”, aparecidas en El Aguinaldo Habanero (1837) y Faro Industrial de La Habana (1845), respectivamente.
Bachiller participó en la confección de Paseo pintoresco por la Isla de Cuba (La Habana, Impr. de Soler, 1841) y además en Tipos y costumbres de la isla de Cuba (La Habana, Editor Miguel de Villa, 1881), donde estuvo presente su versatilidad y su identificación con diversos aspectos de la amplia cultura de la nación que tenía ante sus ojos.
Ampliando sus horizontes literarios y con vista a que valiosos textos llegaran también a manos de personas que hablaban otras lenguas, tradujo el drama “El campamento de los cruzados”, de Adolphe Dumas; la comedia “Los celos deseados”, de Luis Stella; “Fisiología e higiene de los hombres dedicados a trabajos literarios, así como “Investigaciones sobre lo físico y lo moral”, de Reveillé-Parisse, “Rudimentos de la lengua latina”, de T. Rediman y “Libro de lectura para los niños americanos”, de William O. Swan.
Siempre fue distinguido como erudito e investigador y se ocupó de los más diversos temas a través de una extensa obra, en la que se destacan sus tres tomos de “Apuntes para la historia de las letras y de la instrucción pública en la Isla de Cuba” (1859-1861).
Como aspecto evidente de la importancia de estos tres volúmenes, está el hecho de que figura en la Selección bibliográfica para estudios específicos del capítulo “V. De la sociedad esclavista a la revolución independentista”, de Historia de Cuba. 1492-1898. Formación y Liberación de la Nación (2002), el libro compilado por los historiadores y ensayistas contemporáneos cubanos Eduardo Torres-Cuevas y Oscar Loyola Vega, que publicó la Editorial Pueblo y Educación hace poco más de diez años.
La vida y obra de Antonio Bachiller y Morales merecen ser más divulgadas y estudiadas, como homenaje de recordación a quien se dedicó por muchos años a enaltecer la cultura cubana.
