La derrota de los mercenarios en Playa Girón se consumaría el 19 de abril de 1961, cuando en apenas 72 horas el poderoso ejército organizado y preparado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA), con su Brigada 2506, se entregaba o huía derrotado.

La rápida y demoledora respuesta del pueblo cubano frustraba así los planes cuidadosamente elaborados durante más de un año por los enemigos de la Revolución e impedían la intervención de las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Era, como bien dijo después el Comandante en Jefe Fidel Castro, la primera gran derrota del imperialismo norteamericano en América.

Los aguerridos milicianos y combatientes, dirigidos personalmente por Fidel, no dieron un minuto de tregua al enemigo y ya a las 5 y 30 de la tarde del 19 de abril la invasión estaba totalmente derrotada, aunque a un elevado costo para los combatientes revolucionarios y la población civil, ascendente a 176 muertos, 300 heridos y 50 discapacitados.

A los agresores se les ocasionaron alrededor de un centenar de muertos, varios cientos de heridos y mil 197 prisioneros. Con gran arrojo y valentía los pilotos y artilleros revolucionarios pusieron fuera de combate a catorce aviones B-26, de ellos ocho derribados y seis averiados, que se vieron obligados a aterrizar en otros países. La Agencia Central de Inteligencia fue poco audaz al desconocer la capacidad político militar del alto mando de las FAR, y la preparación y decisión de lucha del pueblo, que con talento y valor les asestó una contundente derrota.

Años más tarde, uno de los asesores del presidente norteamericano John F. Kennedy reconocería: “La realidad fue que Fidel Castro resultó ser un enemigo mucho más formidable y estar al mando de la régimen mucho mejor organizado que lo que nadie había supuesto…”

En su discurso pronunciado el 19 de abril de 1991, en conmemoración del aniversario 30 de esa gesta revolucionaria, Fidel apuntaba: “La historia de la agresión de Playa Girón, no solo es un acontecimiento histórico importante y no solo se tradujo en una gran victoria de la Revolución Cubana y en una gran derrota del imperialismo, sino también, en ocasión de aquella invasión, se proclamó el carácter socialista de la Revolución Cubana”.

Fue decisivo el desempeño de la brigada de tanques que defendió el territorio usurpado de la patria, por eso se declaró el día 18 de Abril como Día del Tanquista, en honroso reconocimiento a los hombres que dieron muestras de excepcional arrojo y valentía.
La Orden Nacional Playa Girón, surgida en 1961, es conferida por el Consejo de Estado de la República de Cuba. Al imponerla por vez primera en el país, el Comandante en Jefe señaló: “Nada más justo que condecorar con la primera Orden Playa Girón al primer cosmonauta del mundo, al Comandante Yuri Gagarin, para que así vayan siempre unidos el recuerdo de esas hazañas que ocurrieron casi simultáneamente y el recuerdo de esas dos grandes victorias por la paz mundial".

En el escenario actual, ante la nueva escalada agresiva de los Estados Unidos contra Cuba, el pueblo cubano hace suyas las palabras del canciller Bruno Rodríguez Parrilla: “Como en Girón, venceremos”. Las generaciones de hoy sabrán preservar las conquistas revolucionarias y continuar con la decisión de morir antes que volver al pasado y renunciar a la independencia y soberanía de la patria.

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