Aunque parezcan lo mismo, no lo son. El rayo se resume brevemente como una descarga electroestática en la atmósfera que se produce entre dos nubes o entre una nube y la superficie terrestre.

El rayo ocurre cuando la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos supera un límite de aproximadamente 30 mil voltios. Es entonces cuando se produce la ruptura dieléctrica del aire convirtiéndolo en conductor eléctrico y produciendo una descarga eléctrica en forma de rayo.

¿Y el relámpago? El relámpago es el resplandor producido por la descarga, la cual libera tanta energía de manera repentina que la fuerza se manifiesta, en parte, como luz.

El rayo es una las fuerzas más poderosas y devastadoras de la naturaleza; no obstante, de los humanos que reciben su impacto, el 8 % sobrevive con heridas relativamente leves.

Empleando imágenes por satélite, se ha llegado a estimar que cada segundo caen unos 44 mil rayos en el mundo.