De la cultura en general suele decirse, entre varios epítetos y metáforas, que es “alimento para el alma”; “abono para el espíritu”; pero, debo confesar que la galería Riera Studio, del profesor de grabado de la Academia de Bellas Artes San Alejandro, Samuel Riera; es más allá de su esencia artística, un cautivador templo de paz y encantamiento. Quizá sus talentos y luces; sustentados sobre el más auténtico de los pedestales; el amor y apoyo de sus padres, Clara y Samuel, sean el aderezo que atrapa al visitante para que allí permanezca por muchas horas, o repita la concurrencia. Así me sucedió y visité la galería en dos ocasiones.

Primero, dediqué la jornada a observar la muestra que durante la XI Bienal de La Habana nos ofreció Riera en su estudio, ubicado en la calle Martha Abreu, número 202, entre 20 de mayo y Enrique Villuendas; en el citadino municipio del Cerro; donde convergen diversas corrientes artísticas contemporáneas – Performance, Iluminación, e Instalaciones, de la mano del audiovisual, la itinerancia y el trabajo comunitario. Para la cristalización del proyecto invitó a un grupo de artistas cubanos y de otras latitudes, que valiéndose de las herramientas adquiridas en la academia, nos presentan en diversas modalidades sus ideas y lecturas muy singulares de la cotidianeidad; del ser humano, de la sociedad. “Es realmente hermoso y fascinante, ver la vida, desde las artes plásticas, desde la gráfica, desde la historia del arte.”; me comentaba Samuel.

“Riera Studio –cita textual de su catálogo de presentación- es un espacio de diagnóstico y cooperación desde el discurso alternativo que enfrenta el arte cubano actual y que dialoga permanente dentro de las diversas corrientes visuales.”

Samuel: el niño

Corría el año 1993 cuando Samuel Riera ingresa en la Academia Nacional de Bellas Artes, San Alejandro de La Habana, para estudiar la especialidad de grabado. Actualmente se desempeña como profesor en la propia institución, además de ser el jefe de la Cátedra Nacional de Litografía en Cuba.

Quien lee la historia curricular del artista-maestro, sin conocerlo personalmente, podría preguntarse como hipótesis: ¿Qué edad posee actualmente?... ¿Cuándo comenzó su carrera?... ¿Un niño genio?...

Samuel Riera es hijo predilecto de Venus. Bendecido por la Diosa del amor y de las artes. Ha volteado 33 veces el calendario, desde el 10 de octubre, día que marca el pletórico alumbramiento del niño adorado. “Es que vivo orgullosa de mi hijo Samuel”, dice la madre a la periodista mientras el hijo, en proverbial gesto de sencillez, baja la cabeza. Así son los iluminados. Pensaba, en silencio, mientras degustaba el delicioso café preparado por la progenitora de mi entrevistado.

Cuando pedí a Samuel que me devolviera su infancia recordó al instante, con fluido verbo: “Samuel niño era muy inquieto. Siempre buscaba cosas para hacer. Sin definiciones, sabía que `algo` iba a suceder en su vida con relación al arte. Tenía esa necesidad. También soy hijo de un padre que era topógrafo, hacía planos, y una madre que siempre elaboraba exquisitos platos en la cocina. Por eso creo que de alguna manera, ellos influyeron mucho en el aspecto de la creatividad y en pensar siempre en el hogar, en la familia, para mí lo más importante. Fueron mis padres quienes apostaron desde los inicios por mi carrera, por apoyarme, motivarme y encontrar sensibilidades. También me interesaba la música, el cine, la literatura, el teatro y desde niño estuve vinculado a las Casas de la Cultura, y a espacios de creación, locales.”

Al profesor Ulises, en la Biblioteca Nacional y a un profesor -vecino fallecido recientemente- Roberto Martínez; los evoca como los profesionales que le proporcionaron las herramientas necesarias para ser aceptado, a los 14 años de edad, como alumno de la Academia Nacional de Bellas Artes San Alejandro.

Desde muy joven se involucró en diversos proyectos y exposiciones. Cita con gratitud las enseñanzas de la extinta profesora Belkis Ayón, de quién pondera su ímpetu en escorzo, e ilimitada necesidad de hacer gráfica. “Así me hice grabador. Belkis era excelente docente. Lograba que nos identificáramos en diversos proyectos artísticos dentro de la gráfica en Cuba.”

Samuel: el artista

Riera es grabador y curador. Reconoce que necesita su espacio, sus niveles de abstracción y privacidad, para poder crear, aún cuando es comunicador y excelente anfitrión en su galería-taller-hogar-familiar.

Carrusel, fue su tesis de curso en San Alejandro. Muy polémica –a su decir- pero le otorgó la satisfacción en 1998 de graduarse con máximas calificaciones y felicitaciones del jurado. “Luego me permitió entrar al Instituto Superior de Arte, ISA y lo considero un premio.”

Tras Carrusel, los duendes de la creación visitaban al artista con perseverancia y las inquietudes de la infancia, nunca lo abandonado… ¿Las musas? “Nunca voy a estar conforme con mi propio trabajo. Eso me lo da la inquietud. Siempre esa intención de superación, de indagar y socavar más, es imprescindible para un artista. No puedo dejar de ser inquieto, porque asocio la inquietud a la creación. Otro elemento para mi muy importante es el tema y siempre tengo ideas y temas para trabajar.”

En el año 2003 es miembro fundador del grupo Galería Postal y a los dos años siguientes, le fue otorgada la beca del Tamarind Institute, Albuquerque, Nuevo México, Estados Unidos, consagrada a los estudios litográficos. También en 2005, recibe el Gran Premio de Gráfica, auspiciado por la Agencia Española de Cooperación Internacional y la Embajada de España en Cuba.

Su corpulento currículo en las artes, acumula la participación en más de 100 exposiciones colectivas en Cuba y en otras latitudes. Las obras de Samuel Riera se muestran en la colección permanente del Primer Museo de Arte cubano en Viena, Austria y colecciones particulares en España, Dinamarca, Estados Unidos, Viena, Japón y Cuba. Como si todo esto fuera poco, ha concurrido a diversos festivales cinematográficos y encuentros artísticos nacionales e internacionales.

Venezuela, su más reciente experiencia fuera de frontera, enaltece la obra del artista, en género de estéticas, técnicas, luces y vocación de servicio universal; porque desde su especialidad, viajó a Caracas para trabajar en la Fundación Misión “Negra Hipólita”, proyecto social venezolano para la atención a personas conductuales, adictos, o con afecciones de la salud mental. Una labor benefactora, de servicio universal y bondadosa. Para Samuel, una labor que realizó junto a un grupo de psicólogos y sociólogos; en el trabajo de diagnóstico, a partir del dibujo, talleres, paseos, opciones culturales, entre otras motivaciones.

Samuel: El profesor

El profesor Riera se sabe exigente consigo mismo. “Necesito que el estudiante que interactúa conmigo tenga responsabilidades, y que no sea vacío. Trato de que el estudiante siempre busque enfrentamientos y motivaciones. Un estudiante vacío no vislumbra su necesidad, o su manera de proyección con respecto a las artes plásticas. No tiene nada que decir, o no ha encontrado las herramientas necesarias para que una obra discurse normalmente (…) A ese estudiante lo cargo de información, de motivaciones, de emociones. No creo que el alumno deba ser igual a mí. Solo le doy la motivación y respeto su creación; su propio camino. Creo que el alumno debe superar al maestro en todo sentido. Esa es mi preocupación y mi impronta como profesor.”

La creación artística y la pedagogía se complementan en Samuel, cual necesidad espiritual de enseñar a los más jóvenes.

La charla y la fotografía…

La segunda visita para la entrevista, incluyó la grabadora. De ahí que aún queda mucho por decir -¿inquietudes y temas?- creo que si… Volveré con Samuel; gracias a la memoria tecnológica y a biológica, la más importante, porque ésta última graba para la posteridad el lenguaje de los gestos y las emociones.

En su constante pedagogía desde el grabado. En su prolongada genialidad que le acompaña desde la infancia. Samuel Riera, está dotado de muchos talentos intelectuales, profesionales: ingenio, sagacidad, lucidez; ¡para respetar!... Al cierre destaco su don de bondad y esa ilimitada capacidad de amar a sus padres y recibir de ellos el sentimiento incrementado. Toda obra humana y artística comienza por ahí.

Quizá por eso, la galería Riera Studio seduce al visitante y el diálogo con Samuel cautiva al interlocutor. Quizá por eso, sucederán nuevas visitas y dejo inédita la fotografía que nos hicimos juntos, por aquello de las tres horas ininterrumpidas de conversaciones, en agotados rostros que delata la instantánea. Más tarde, el artista enaltecerá esa imagen con novedosos contrastes, brillos y luces con su luz. (Fotos: cortesía de Samuel Riera)

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Necesito que me contactes Samuel de inmediato, por un tema de trabajo, necesito que dictes un curso de lithografia en San Alejandro a través de Paraiso, asi que necesito que conservarlo contigo, la comercial Rita Maria Deniz me comento de ti, y yo te conozco se que eres responsable, lo que si me gustaria que aclaremos algunos puntos. Te mande solicitud por facebook. Un abrazo Alcides Perez