En el acuario del Gran Zoo,
nada el Caribe.
Este animal
marítimo y enigmático
tiene una cresta de cristal,
el lomo azul, la cola verde,
vientre de compacto coral,
grises aletas de ciclón.
Nicolás Guillén
El Gran Caribe, zona de cooperación, se ha establecido en el espacio geográfico común que comparten nuestros pueblos. Como áreas prioritarias resaltan el comercio, el turismo sostenible, el transporte y la reducción de riesgos de desastres.
Fue a través del Convenio Constitutivo de la Asociación de Estados del Caribe del 24 de julio de 1994 firmado en la colombiana ciudad de Cartagena de Indias, que se llamó inicialmente a la promoción de la consulta, la cooperación y la acción entre todos los países del Caribe.
Desde aquel momento han sido centro de la atención de la AEC temas como el fortalecimiento de la cooperación regional y del proceso de integración, este último con el anhelo de crear un espacio económico ampliado en el área.
De importancia también sobresale el énfasis en la preservación de la integridad medioambiental del mar Caribe, un preciado patrimonio que comparten los habitantes de la región, y en el desarrollo sostenible caribeño, el comercio, el transporte, el turismo sustentable y el enfrentamiento a los desastres naturales.
De la AEC
Los Estados miembros son: Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Colombia, Costa Rica, Cuba, Dominica, El Salvador, Granada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, República Dominicana, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Trinidad y Tobago, y Venezuela.
Los miembros asociados son: Aruba, Curazao, Francia (Guayana Francesa y San Bartolomé) Guadalupe, Islas Turcas y Caicos (inactivas), Islas Vírgenes Británicas, Martinica, Reino de los Países Bajos, San Martín y Sint Maarten.
Mientras que las naciones observadoras son: Arabia Saudita, Argentina, Bielorrusia, Brasil, Canadá, Chile, Corea, Ecuador, Egipto, Eslovenia, España, Finlandia, India, Italia, Marruecos, Perú, el Reino de los Países Bajos, el Reino Unido, Rusia, Serbia, Turquía y Ucrania.
Las cumbres
La Cumbre de la AEC es la reunión más importante de la organización, cita que se celebra periódicamente al nivel más alto, y que facilita la convergencia de los Jefes de Estado y/o Gobierno o sus Representantes de Alto Nivel de todos los miembros de la Organización, los asociados, las organizaciones fundadoras observadoras, los actores Sociales, y los invitados especiales de otras organizaciones internacionales y regionales.
Luego de la firma de la Convención que estableció la AEC, en 1994, la primera reunión tuvo lugar en agosto de 1995, en Puerto España, República de Trinidad y Tobago, país que además es anfitrión de la asociación. La Declaración de Principios y el Plan de Acción particularizó en temas sobre turismo, comercio y transporte.
La segunda cumbre tuvo lugar en abril de 1999 en Santo Domingo, República Dominicana, y su propósito esencial fue analizar el progreso de la asociación en el período 1995-1999, así como la proyección de la región en el siglo XXI.
La tercera reunión de la AEC se desarrolló en diciembre de 2001, en la Isla de Margarita, Venezuela, con el tema de la consolidación del Gran Caribe. Por aquellos días se hizo énfasis en el fortalecimiento del organismo como mecanismo de consulta, la acción concertada y la cooperación, con miras a promover, sobre todo, la identidad.
La próxima cita de la AEC se celebró en julio, 2005 en la ciudad de Panamá, bajo el desafío de dar a esa asociación un nuevo impulso político.
Hacia 2012, el gobierno de Haití manifestó su preocupación ante la no ejecución de ninguna reunión en siete años, por lo que propuso la celebración de la quinta cumbre de los Jefes de Estados y/o Gobierno bajo la convocatoria de revitalizar una visión de un Caribe más fortalecido y unido.
Justamente en Haití un año después, se desarrolló la quinta edición de ese tipo de cita, con el fin de reforzar la interacción, y la cooperación funcional entre los miembros de la organización.
En México tuvo lugar la sexta reunión en la cual los asistentes reafirmaron el valor de la asociación como un espacio importante, necesario y oportuno para el intercambio y la cooperación.
La Séptima cumbre fue en La Habana en 2016 y entre sus acuerdos se plasmó la necesidad de trabajar en pro de la consolidación de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) y subrayó la importancia de fortalecer los vínculos entre ambos entes. Además, subrayó la importancia de fortalecer la articulación con otros mecanismos en particular CARICOM, OECO y SICA, con el objetivo de enfatizar en la cooperación, la complementariedad y la solidaridad.
La VIII fue en Nicaragua en 2019 e hizo un llamado a la paz, al desarrollo económico sostenible y duradero y a la protección del mar Caribe, al que califica de “activo común e invaluable de nuestros pueblos". El texto regirá el mandato 2019-2021 con Barbados como presidente pro témpore, además llama a respetar la soberanía y la autodeterminación del Gran Caribe.
