Juan Díaz de Villegas fue uno de los muchos cubanos que renunció a las comodidades de una vida confortable y se sumó a la insurrección de 1868. Fue Jefe de la División de Cienfuegos, alcanzó el grado de General de Brigada, a finales de 1869 y de Mayor General en 1870. Se distinguió en la conducción de la guerra en el territorio villareño.

El general tenía un hijo de dieciocho años, Leopoldo, -Teniente del Ejército Libertador delatado por un traidor, se encontraba prisionero desde el 24 de marzo de 1871. Al conocer la identidad del joven, los oficiales españoles pretendieron que el joven mambí denunciara la situación de las tropas mambisas, pero ante la radical y patriótica negativa del joven cubano, los españoles apelaron al padre, prometiéndole la vida del hijo a cambio de renunciar a su lucha por la independencia. Ante tal oferta, el General, indignado exclamó: “¡Mi hijo juró vencer o morir. Morir por la patria es su gloria!”.

Y acto seguido, al frente de su tropa, aniquiló a una compañía completa de los Voluntarios de Barrabás. El 4 de abril, el joven Leopoldo Díaz de Villegas fue fusilado. Así se fue escribiendo la historia de Cuba.

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