 Con esta frase el General Antonio Maceo identificó el papel de la prensa mambisa, la que surgió desde el inicio de la primera guerra de independencia, en 1868. Los medios de comunicación, desempeñaron una labor fundamental en la Revolución, como vía para llegar a la población, vincularla a la lucha, mantenerla informada del desarrollo de la guerra, y desmentir las patrañas que inventaban los enemigos para engañar a los cubanos, a los propios soldados y a los países extranjeros.
La vida de los combatientes de la prensa mambisa era extremadamente peligrosa y difícil. Estaban en las mismas áreas de batallas, y carecían de los materiales necesarios, pero el coraje de nuestros mambises se demostraba no solo con el machete en la mano, también logrando que no obstante todas las dificultades existentes, el periódico saliera y circulara por ampos y ciudades.
En la Guerra de los Diez Años hubo varias publicaciones mambisas importantes por su duración y contenido, como “El Cubano Libre”, “El Mambí”,”La Estrella Solitaria”, “La Verdad, y “La República”.
Queremos destacar que “El Cubano Libre”, se publicó diez días después del levantamiento en armas, en un Bayamo Libre, el 18 de octubre de 1868, dirigido por José Joaquín Palma y en el que colaboraron Carlos Manuel de Céspedes, y otros destacados patriotas.
Al producirse el incendio de Bayamo, sólo se pudo rescatar la máquina impresora, la que fue trasladada para la cueva “El Corojito” desde donde mantuvo su labor patriótica. Posteriormente se llevó hacia Camagüey donde continuó editándose en la imprenta “Libertad”, la que fue traída en una expedición a las costas camagüeyanas.
En agosto de 1871 fueron sorprendidos los periodistas-combatientes que se encargaban de imprimirlo. Entre los detenidos se encontraban Ramón Roa, Manuel Sanguily, Eduardo Machado, Ignacio Mora y otros mambises.
Al iniciarse la guerra en 1895 surgió la necesidad de crear periódicos que reflejaran la situación de la insurrección, continuando así la labor comenzada en 1868 por la prensa mambisa. El General Antonio Maceo conociendo la importancia del periodismo mambí, al que llamó “La artillería de la Revolución”, tuvo entre sus primeros objetivos recién iniciada la contienda, conseguir una imprenta para tirar un periódico revolucionario. Para este fin envió cien hombres, a que asaltaran el poblado de Santa Isabel de Nipe y capturaran una máquina impresora, la que fue trasladada a zona de Mayarí.
Así, el 13 de agosto de 1895 como un clarín del ideario independentista, surgió en los cielos de Cuba “El Cubano Libre”. Desde ese instante continuó saliendo y no se detuvo hasta el final de la contienda independentista, cumpliéndose desde sus inicios la máxima martiana quien dijo: “Tiene tanto de soldado el periodista”.
Nuestros mambises descubrieron siempre la importancia histórica de la prensa en el combate contra el colonialismo español, figuras como Carlos Manuel de Céspedes, Antonio Maceo, Ignacio Agramante y, por supuesto, el héroe nacional José Martí, veían en el periodismo mambí a esa trinchera de ideas, en la que también se ganan muchas batallas, que conforman los ideales por los que se combate.
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