Juan Francisco Manzano nació esclavo en el año 1817, en La Habana. Sufrió durante años los dolores, y humillaciones a la que eran sometidos él y sus hermanos de raza. En 1837, por iniciativa de Domingo del Monte y con el aporte de distintos contribuyentes voluntarios, se compró su libertad.

Es autor de poesías líricas y del drama en cinco actos Zafira, autobiografía donde relata las penalidades de la esclavitud, publicado en Inglaterra, como un testimonio contra la situación vigente en las colonias españolas.

A nuestros lectores les entrego la poesía “Treinta años” de Juan Francisco Manzano.

Cuando miro el espacio que he corrido
Desde la cuna hasta el presente día,
Tiemblo, y saludo a la fortuna mía,
Mas de terror que de atención movido.

Sorpréndeme la lucha que ha podido
Sostener contra suerte tan impía,
Si tal llamarse puede la porfía
De mi infeliz ser, al mal nacido.

Treinta años ha que conocí la tierra;
Treinta años de ha que en gemidor estado
Triste infortunio por doquier me asalta.

Más nada es para mí la cruda guerra
Que en vano suspirar he soportado,
Si la calculo ¡Oh Dios! con la que falta.

Manzano fue detenido durante la supuesta “Conspiración de la Escalera” y liberado tres años más tarde. Pero ya no escribiría un poema más. Murió diez años después.

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