Los Premios Nobel fueron creados por el empresario sueco Alfred Nobel (1833-1896), para reconocer a personas que efectúen investigaciones, ejecuten descubrimientos significativos en beneficio a la humanidad o hagan alguna contribución notable a la sociedad en los campos de la Medicina y Fisiología, Física, Química y Literatura.

En 1895 se instituyeron como última voluntad de Nobel, pero no se concedieron hasta 1901.

Se otorga también el Premio Nobel de la Paz, uno de los más controvertidos, por las figuras que lo han recibido. La entrega se realiza en Oslo y no en Estocolmo por orden expresa de su creador.

Una nueva categoría surgió en 1968, el Premio en Ciencias Económicas en memoria del importante industrial sueco inventor de la Dinamita, a propuesta de la Real Academia de las Ciencias de Suecia.

Más de una veintena de organizaciones y alrededor de 800 personas, de ellas, 41 mujeres, han merecido estos reconocimientos por más de cien años.

Los laureados reciben en cada edición un diploma, una medalla de oro y una suma de dinero que se reparte si hay más un ganador en la misma. La ceremonia de entrega a científicos o personalidades vivos, nunca postmortem, acontece el 10 de diciembre, coincidiendo con el aniversario de la muerte de Nobel.

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