La llegada a Cuba del hielo fue en 1771, en los días del gobierno del Marqués de la Torre.

Procedente de Veracruz, México y de Boston, los Estados Unidos, aparecieron los primeros bloques de agua congelada y se le atribuían propiedades medicinales.

Fue con Salvador de Muro y Salazar, Marqués de Someruelos, Gobernador y Capitán General de Cuba (1799-1812), que se aprueba su importación y autoriza que se traiga “como uso medicinal, para enfermedades de la sangre, tan frecuentes en los climas cálidos”.

En 1805 llega a La Habana Federico Tudor, El llamado Rey del Hielo, con 240 toneladas de su fría mercancía que trae a bordo del bergantín Favorito. En 1890, se establece en La Habana la primera fábrica de hielo, que hasta entonces se importaba de los Estados Unidos. El hielo, entre otros beneficios, propicia el desarrollo de la industria pesquera nacional.

Se dice que cuando llegaron los primeros bloques de hielo, los funcionarios aduaneros desconocían el valor del arancel que debía pagar ese producto, y ordenaron almacenarlo para investigar el asunto. Al regresar al otro día, descubrieron que el misterioso producto había desaparecido. La llegada de los propietarios del hielo, aclaró el misterio de la desaparición del mismo.

El Rey del hielo, se afianzó con el autorizo de las autoridades españolas del monopolio para la venta de ese producto en Cuba. Con ello comenzaron a florecer comercios que expedían ricas y refrescantes bebidas para mitigar el calor en el mayor archipiélago de las Antillas.

Otros artículos del autor (a)