En relatos, leyendas, cuentos y películas hemos leído y visto escenas de árboles que logran atrapar a personas y hacerlas desaparecer. Sin pretender asustarles les puedo asegurar que en Cuba exciten árboles estranguladores, así como plantas carnívoras. Me explicaré y esto no es leyenda.

Los árboles estranguladotes simbolizan la traición y el proceder taimado. Entre el campesinado cubano se conocen estos árboles que no son producto de la imaginación, ni de la fantasía popular, es una dramática realidad del mundo vegetal. En nuestros campos son conocidos como jagüeyes, y los segundos reciben el nombre de cupeyes o copeyes.

Todo comienza cuando la semilla de uno de estos árboles es transportada por el viento o por los animales, y germina entre las ramas de su víctima. Cuando germina, crece el cupey o jagüey hasta el tamaño de una planta, comienza a echar unos finos cordones que se extienden hasta el suelo, pues allí buscan los nutrientes. Con el tiempo estos hilos engrosan y forman un entramado de raíces aéreas, que terminan por rodear al árbol receptor, y a competir por los alimentos del suelo e intenta robar el espacio de cara al sol.

Finalmente, el intruso que comenzó su vida tímidamente, soportado por alguna rama, termina formando su propio tranco, con el cual estrangula al árbol primario. Solo la palma real escapa de este abrazo mortal.

Sobre la existencia real de las plantas carnívoras, les diré que las mismas están dotadas de capacidad para capturar pequeños insectos. Acerca de estas plantas, propiamente insectívoras, existen muchas leyendas fantásticas. El avance de los estudios botánicos demuestra que los arbustos carnívoros son todos pequeños, no existen árboles en este grupo.

En Cuba, hay varias creencias acerca del carácter carnívoro de algunas de estas plantas. Se dice que pueden atrapar dedos, o alguna otra parte del cuerpo de las personas o animales.

Este tipo de planta se agrupa en dos familias: Droseráceas y Lentibulariáceas Abundan en sabanas húmedas y arenosas, fundamentalmente en zonas de Pinar del Río e Isla de la Juventud.

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